Los valientes halcones del 12 de mayo de 1982

12 de mayo 1982. 

Los primeros ataques a la flota británica.

La Escuarilla ¨Cuña¨

Cuatro A-4B, indicativo CUÑA. Tripulación: primer teniente Manuel Bustos (C-246); teniente Jorge Ibarlucea (C-208); teniente Mario Nívoli (C-206), y alférez Alfredo Vázquez (C-242). Despegaron de Río Gallegos, a las 12:20, y luego del reabastecimiento en vuelo, en la posición 51° 50' S / 65°00' O, se dirigieron en descenso al Punto 1, al sur de Gran Malvina.

En este punto, y en vuelo rasante, colocaron rumbo 62°, con escalonado táctico a la derecha, y así llegaron a Fitz Roy, donde el OCAT les ordenó poner rumbo 182° y volar así doce millas náuticas. Así, localizaron los objetivos: una fragata clase 21 (HMS Brilliant) y un destructor Clase 42 (HMS Glasgow).

Al iniciar el ataque, desde el este, sobre los buques que navegaba a máxima velocidad, distanciados entre doscientosy  trescientos metros, comenzaron a recibir fuego antiaéreo de la fragata HMS Brilliant.

Los A-4B iban distanciados quinientos metros entre sí, cuando un misil Sea Wolf impactó en el avión del primer teniente Nívoli. Otro alcanzó al teniente Ibarlucea cuando ya había lanzado su bomba, mientras que el primer teniente Bustos, ya en escape y luego de haber llamado a reunión, vio venir un misil, trató de esquivarlo, pero, al ir rasante, tocó el agua y se estrelló en el mar.

Impactos de cañones aparentemente de 30mm
 de cazabombarderos IAI Dagger sobre
el buque británico HMS Brilliant 

Sólo quedaba el alférez Vázquez, que lanzó su bomba, sobrepasó el buque, y al descender aún más para escapar de los misiles que lo perseguían, casi rozó las olas. Logró serenarse, dio motor a pleno y colocó rumbo 270° hasta que observó en su liquidómetro 4.100 libras; entonces comenzó su ascenso para dirigirse a casa. Su parabrisas seguía empañado por lo cual, ya en recta final no veía la pista.

Finalmente aterrizó en Río Gallegos a las 14:20, se salió de la pista por falta de visibilidad, aunque sin consecuencias para el piloto ni el avión. Sus compañeros habían quedado para siempre en las aguas que bañan nuestras islas. Al analizar hoy este ataque, con mar a sus espaldas y sin costa, se aprecia que habrían permitido mayor eficacia de orientación al misil Sea Wolf que los derribó.

La Escuadrilla ¨Oro¨

Cuatro A-4B, indicativo ORO. Tripulación: capitán Antonio Zelaya (C-225); teniente Juan Arrarás (C-244); primer teniente Fausto Gavazzi (C-248); y alférez Guillermo Dellepiane (C-239). Despegaron de Río Gallegos, a las 12:30, se dirigieron al punto de reabastecimiento y, una vez finalizada dicha tarea, comenzaron su aproximación a Malvinas, en vuelo rasante.

A-4B del Grupo 5 de Caza rumbo a Islas Malvinas 

Dado que iban cumpliendo la operación con retraso, debido a que el sistema de navegación omega del guía estaba fuera de servicio, llegaron al mismo punto que la escuadrilla anterior, a las 13:54, con dos minutos de atraso. Desde allí, se internaron en las islas, cruzaron el estreho, lateral Darwin (estaban algo desplazados hacia el norte).

La visibilidad no era buena y en palabras de Tony Zelaya :¨Cuándo íbamos hacia el ataque el parabrisas estaba mojado por el agua, continuamente mojado, era lavado continuamente¨.

Primer teniente pm Juán José Arrarás
quien atacó solo al HMS Glasgow.
Arrarás cayó en combate el 8 de junio
de 1982 al ser atacado por aviones
británicos durante un ataque a un
grupo de desembarco inglés.

Iniciaron la corrida final de tiro desde la costa hacia el mar; ubicados los buques (de reojo divisaron Puerto Argentino), con una separación de entre cien y doscientos metros y a 40° respecto del eje longitudinal de los mismos, el capitán Zelaya, primer ten. Gavazzi y el alférez Dellepiane atacaron a la fragata HMS Brilliant mientras que el teniente Arrarás atacó solo al destructor británico HMS Glasgow. 

La puntería, en vuelo rasante, la efectuaron sin uso de la mira y recibieron el fuego de las armas de tubo (no vieron Sea Wolf).

Los cuatro aviones lanzaron sus bombas, con el siguiente resultado:

N° 1 capitán Zelaya: muy a popa, largo.

N° 2 teniente Arrarás: impactó. Su bomba entró en la HMS Glasgow, apenas por encima de la línea de flotación y luego de recorrer su interior, salió por la otra banda, para explotar en el mar.

N° 3 primer teniente gavazzi: corto.  

N° 4 alférez Dellepiane: sobre la HMS Brilliant. Corto, la bomba rebotó en el mar, barrió la cubierta de la fragata y cayó al otro lado, sin explotar. La HMS Brilliant sufrió daños menores.

Ataque a la fragata HMS Glasgow y HMS Brilliant descripto por el jefe de la escuadrilla ¨Oro¨, capitán Tony Zelaya

De acuerdo al relato del amirante Woodward, la bomba del teniente Arrarás impactó a un metro por encima de la línea de flotación, por el lado de estribor y salió, sin explotar, por la otra banda sin herir a nadie.

Carrera final del ataque del teniente Juan José Arrarás sobre el destructor británico HMS Glasgow - Foto tomada por un marino británico desde el HMS Brilliant quien certifica el ataque en solitario del teniente Arrarás. Dicha fotografía  le fue obsequiada al capitán Zelaya

 Por ambos agujeros entraban toneladas de agua; en su recorrido, la bomba había dejado fuera de servicio ambas turbinas de crucero, por lo cual, el buque se movía pesadamente. También se había dañado el sistema de combustible para los motores diesel y el generador que aún quedaba en servicio (uno estaba dañado), con los consiguientes problemas de energía eléctrica.

Orificio de salida sobre la línea de flotación del HMS Glasgow de la bomba de 1000 libras arrojada por el ten. Arrarás

Agujero sobre el Glasgow producido por la bomba

A raíz de este ataque, el destructor tipo 42 HMS Glasgow debió ser retirado para reparaciones, del teatro de operaciones durante todo el conflicto, pues el agujero provocado en su línea de flotación, de alrededor de un metro de diámetro, hacía agua cada vez que el buque rolaba.

El contraalmirante Woodward, a raíz de este ataque, tomó la decisión de no acercar más sus buques a Malvinas, en horas diurnas.

Luego del ataque, quedaron separados por secciones, el capitán Zelaya y el teniente Arrarás, adelante; el primer teniente Gavazzi y el alférez Dellepiane, atrás, sin tenerse a la vista. La sección de Gavazzi pasó muy cerca de Darwin - que estaba en alerta roja - y el jefe de sección fue derribado por un cañón antiaéreo argentino, de 35 mm, perteneciente al Grupo de Artillería de Defensa Aérea (GADA 601).Murió allí el primer teniente Gavazzi, pues, debido a la escasa altura de vuelo, no llegó a eyectarse.

Capitán Antonio Zelaya

De regreso al continente, la Escuadrilla ¨Oro¨ ( capitán Antonio Zelaya, teniente Juan José Arrarás (+ 08.06.82) y alférez Guillermo Dellepiane ), tuvo acumulación de sal  en los parabrisas de los A-4B que dificultaba la visibilidad hacia adelante. Respecto a este tema, Tony Zelaya afirmó : ¨La sal en el parabrisas sólo se presentó al regreso, durante el ascenso cuando se evaporó el agua. Después que el bioquímico encontró la silicona adecuada, nunca más se presentó el problema.¨.

Con el mínimo combustible, los ¨Oro¨ aterrizaron a las 15:50, en su BAM de Río Gallegos.

El 13 de mayo de 1982, el día siguiente del ataque (bautismo de fuego del Grupo 5 de Caza) se toma una fotografía con la primera marca de blanco alcanzado (Kill Mark), pintada sobre el A-4B C-239, que fuera pilotado por el alférez Dellepiane, el día anterior, durante el ataque a los buques Glasgow y Brilliant. En dicha foto - publicada en una revista argentina - se observa al suboficial Córdoba simulando pintar la silueta del buque. En otra foto los sobrevivientes de ambas escuadrillas ( ¨Cuña¨ alférez Vázquez y  ¨Oro¨  cap. Zelaya, primer teniente Gavazzi, teniente Arrarás y alférez Dellepiane) señalan la ¨kill mark¨. También el vicecomodoro Douburg, jefe de Escuadrón, aparece señalando la silueta del buque británico pintado de amarillo sobre la aeronave. La expresión del teniente Arrarás, expresa su satisfacción por el deber cumplido - lamentablemente caería en combate junto con el alférez Vázquez el 8 de junio de 1982 -.

El por entonces capitán Zelaya (oficial de operaciones del escuadrón y por ende, el hombre que con marcador o lápiz graso escribía los nombres de las tripulaciones para el vuelo), expresó una vez que tomó conciencia que estaban en guerra cuando tuvo que borrar los nombres de quienes habían caído aquel 12 de mayo de 1982 y sabía que nunca más los iba a escribir (Bustos, Gavazzi, Nivoli e Ibarlucea).

Fuente : Fuerza Aérea Argentina - Tony Zelaya